Alors que la saison de ballet de la BBC s'est achevée de manière explosive la semaine dernière, avec des bombes et des ballets, de nombreux connaisseurs du ballet se sont plaints du caractère restreint et déséquilibré de la couverture de cette forme d'art par la BBC. Ces dernières années, cependant, la danse à la télévision a gagné en popularité, depuis la récente série Big Ballet de Channel 4, jusqu'à la tristement célèbre Strictly Come Dancing, en passant par les émissions complètes de Red Shoes de Matthew Bourne. En effet, même si le ballet ne bénéficie peut-être pas de la durée d'antenne qu'il mériterait, cette dernière vague de programmes suggère qu'il est en passe de devenir une part importante de notre audience télévisuelle !
La saison de ballet de la BBC comprenait quatre programmes racontés par la danseuse étoile Darcey Bussell, le directeur du Birmingham Royal Ballet David Bintley et la directrice artistique de l'English National Ballet Tamara Rojo. Le premier programme, Fonteyn '59: Sleeping Beauty, présenté par Bussell, comprenait des extraits de la production télévisée de 1959 de La Belle au bois dormant de Tchaïkovski, réalisée à l'origine par Margaret Dale et avec les stars du Royal Ballet Margot Fonteyn et Michael Somes. Il comprend également des images du baiser perdu de la Belle au bois dormant et du Prince Charmant retrouvé lors des recherches pour le programme.
Cet exemple classique du ballet des années 1950 est suivi par le récit de Darcey Bussell sur les histoires qui se cachent derrière ses héroïnes de ballet, tout en explorant le rôle changeant de la ballerine. Parmi la liste des femmes qui ont inspiré « l'une des grandes ballerines britanniques », on trouve Margot Fonteyn et Anna Pavlova. Bien que les explorations de Bussell nous emmènent de la France du XVIIIe siècle à l'Amérique des années 1950, la saison se concentre sur le lien de la Grande-Bretagne avec le ballet. Le troisième programme, raconté par David Bintley, documente la croissance de la Sadler's Wells Ballet Company, qui deviendra le Royal Ballet, pendant la Seconde Guerre mondiale et le Blitz. Son reportage comprend l'histoire de la visite de la compagnie en Hollande lors de l'invasion nazie, racontant comment Margot Fonteyn se tenait sur le toit de l'hôtel pour regarder les bombes dans sa robe de chambre lilas. Mais Bintley cherche avant tout à montrer comment une forme d'art jusque-là étrangère a été adoptée par la Grande-Bretagne.
La saison comprenait également un programme autobiographique qui retraçait la carrière de danseuse de Darcey Bussell. Enfin, elle s'est terminée par une visite des coulisses guidée par Tamara Rojo alors qu'elle se prépare pour le double rôle principal dans Le Lac des Cygnes. Bien que le bref aperçu de la BBC sur l'histoire du British Ballet soit terminé, ici à Dancewear Central, nous pensons qu'il s'agit d'un bon signe de l'importance croissante de la danse à la télévision.