Hier, Misty Copeland est entrée dans l'histoire en devenant la première femme afro-américaine à diriger l'American Ballet Theatre.
Originaire de Kansas City, dans le Missouri, Copeland a grandi à San Pedro, en Californie, où elle a commencé sa formation de danseuse au San Pedro City Ballet à l'âge de 13 ans. Malgré les prédictions sombres sur ses chances de réussite en raison de son début tardif et de sa morphologie différente, Copeland a défié les préjugés encore répandus dans le monde du ballet en étudiant au Louridsen Ballet Centre et à la San Francisco Ballet School, avant d'être acceptée au cours intensif d'été de l'American Ballet Theatre avec une bourse complète. Elle a ensuite rejoint la compagnie principale en avril 2001 et a été nommée soliste en août 2007 ; elle est l'une des trois seules Afro-Américaines de l'histoire de la compagnie.
Ces dernières années, Copeland est devenue célèbre en dehors du monde du ballet, apparaissant dans des publicités, des émissions de télévision et même en dansant avec Prince lors de sa tournée de 2010. Elle a publié ses mémoires à succès Life in Motion: An Unlikely Ballerina l'année dernière, et est au centre du documentaire A Ballerina's Tale, qui a été présenté en avant-première au Festival du film de Tribecca en avril de cette année. Le même mois, elle a également été nommée par le magazine Time comme l'une des 100 personnes les plus influentes au monde, aux côtés de Kanye West, Bradley Cooper, du présentateur de télévision américain Jorge Ramos et de la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg en couverture. Sa promotion au poste de directrice générale a toutefois réalisé un rêve de toute une vie et a également symbolisé les progrès de la campagne visant à rendre le ballet plus largement accessible.
Copeland a sans aucun doute changé le visage du ballet. Son ascension marque non seulement un pas en avant vers la diversification de l'art mais aussi vers l'ouverture du ballet à de nouveaux publics. Copeland elle-même identifie le moment où elle a pris conscience de sa propre importance : « le soir où j'ai dansé L'Oiseau de feu au Metropolitan Opera House en juin 2012. Je n'avais jamais vu un public composé à 50 % d'Afro-Américains. C'était bouleversant de savoir qu'ils étaient si nombreux à soutenir ce que je représentais. » Elle est également un modèle indispensable pour toute jeune fille qui tente de poursuivre une carrière dans le ballet, même si elle ne correspond pas à l'image de la ballerine mince et à la peau de porcelaine considérée comme idéale. Malgré son nouveau rôle, elle continuera à encadrer les jeunes membres de l'American Ballet Theatre et à travailler pour le projet Plié de la compagnie, qui vise à accroître la diversité ethnique et raciale dans le ballet.
Il reste cependant un long chemin à parcourir ! Sur les soixante-cinq danseurs de l'English National Ballet, par exemple, seuls vingt et un ne sont pas blancs. De même, sur les quarante-trois membres du Northern Ballet, seuls six ne sont pas blancs. La race n'est cependant pas le seul obstacle à surmonter, comme le souligne Copeland elle-même, de nombreux danseurs talentueux sont découragés et ignorés parce qu'ils ne correspondent pas à leur morphologie. Ces dernières années, nous avons vu des initiatives visant à changer cet état d'esprit, notamment le projet Big Ballet de Wayne Sleep et Monica Loughman, diffusé sur Channel 4 en février 2014. Pourtant, comme l'observe Copeland, comment pouvons-nous espérer que les gens se mettent à danser ou même paient pour aller le voir au théâtre « s'ils ne peuvent pas se voir représentés sur scène » ?
Misty Copeland fait cependant un pas dans la bonne direction, en faisant ses débuts ce mois-ci dans la représentation du Lac des Cygnes de la compagnie au Metropolitan Opera de New York, dansant le rôle principal avec Brooklyn Mack.
Une ballerine improbable : Misty Copeland
Hier, Misty Copeland est entrée dans l'histoire en devenant la première femme afro-américaine à diriger l'American Ballet Theatre.
Originaire de Kansas City, dans le Missouri, Copeland a grandi à San Pedro, en Californie, où elle a commencé sa formation de danseuse au San Pedro City Ballet à l'âge de 13 ans. Malgré les prédictions sombres sur ses chances de réussite en raison de son début tardif et de sa morphologie différente, Copeland a défié les préjugés encore répandus dans le monde du ballet en étudiant au Louridsen Ballet Centre et à la San Francisco Ballet School, avant d'être acceptée au cours intensif d'été de l'American Ballet Theatre avec une bourse complète. Elle a ensuite rejoint la compagnie principale en avril 2001 et a été nommée soliste en août 2007 ; elle est l'une des trois seules Afro-Américaines de l'histoire de la compagnie.
Ces dernières années, Copeland est devenue célèbre en dehors du monde du ballet, apparaissant dans des publicités, des émissions de télévision et même en dansant avec Prince lors de sa tournée de 2010. Elle a publié ses mémoires à succès Life in Motion: An Unlikely Ballerina l'année dernière, et est au centre du documentaire A Ballerina's Tale, qui a été présenté en avant-première au Festival du film de Tribecca en avril de cette année. Le même mois, elle a également été nommée par le magazine Time comme l'une des 100 personnes les plus influentes au monde, aux côtés de Kanye West, Bradley Cooper, du présentateur de télévision américain Jorge Ramos et de la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg en couverture. Sa promotion au poste de directrice générale a toutefois réalisé un rêve de toute une vie et a également symbolisé les progrès de la campagne visant à rendre le ballet plus largement accessible.
Copeland a sans aucun doute changé le visage du ballet. Son ascension marque non seulement un pas en avant vers la diversification de l'art mais aussi vers l'ouverture du ballet à de nouveaux publics. Copeland elle-même identifie le moment où elle a pris conscience de sa propre importance : « le soir où j'ai dansé L'Oiseau de feu au Metropolitan Opera House en juin 2012. Je n'avais jamais vu un public composé à 50 % d'Afro-Américains. C'était bouleversant de savoir qu'ils étaient si nombreux à soutenir ce que je représentais. » Elle est également un modèle indispensable pour toute jeune fille qui tente de poursuivre une carrière dans le ballet, même si elle ne correspond pas à l'image de la ballerine mince et à la peau de porcelaine considérée comme idéale. Malgré son nouveau rôle, elle continuera à encadrer les jeunes membres de l'American Ballet Theatre et à travailler pour le projet Plié de la compagnie, qui vise à accroître la diversité ethnique et raciale dans le ballet.
Il reste cependant un long chemin à parcourir ! Sur les soixante-cinq danseurs de l'English National Ballet, par exemple, seuls vingt et un ne sont pas blancs. De même, sur les quarante-trois membres du Northern Ballet, seuls six ne sont pas blancs. La race n'est cependant pas le seul obstacle à surmonter, comme le souligne Copeland elle-même, de nombreux danseurs talentueux sont découragés et ignorés parce qu'ils ne correspondent pas à leur morphologie. Ces dernières années, nous avons vu des initiatives visant à changer cet état d'esprit, notamment le projet Big Ballet de Wayne Sleep et Monica Loughman, diffusé sur Channel 4 en février 2014. Pourtant, comme l'observe Copeland, comment pouvons-nous espérer que les gens se mettent à danser ou même paient pour aller le voir au théâtre « s'ils ne peuvent pas se voir représentés sur scène » ?
Misty Copeland fait cependant un pas dans la bonne direction, en faisant ses débuts ce mois-ci dans la représentation du Lac des Cygnes de la compagnie au Metropolitan Opera de New York, dansant le rôle principal avec Brooklyn Mack.